朱元璋起于民间，公元年，打败元顺帝后称帝，建立明朝，是为明太祖。
他能铲除胡人和元朝之乱，平定群雄，不可不说是有雄才大志的。他虽然从民间崛起，但也能了解政治，订制的学校、科举、徭役等法律，全部被清代袭用，长达六百年。
明初期的边防规模是较为宏大和长远的。俯瞰蒙古的开平卫，其后大宁路投降，又设立泰宁、朵颜、福余三卫。对于东北，在现库页岛也设立了奴儿干都司。
在太祖时期，明朝建都南京，对北方的控制非常不便利。
朱元璋画像公元年，朱元璋死，建文帝即位，在位仅四年。实施削藩后，朱棣借机起兵造反，于公元年攻入南京，自立，是为明成祖。
明成祖即位后，立马把王朝首都迁到北京。这样对北方的控制就更加便利了。后来，他屡次出征，打破鞑靼和瓦剌。在刚开始想要出兵时，怕节制三卫的宁王朱权会从后面偷袭。将大宁都司迁到保定。于是三卫之地，入于兀良哈，开平卫势孤。
成祖先后多次出征，可以说都是取得胜利的。
安南于五代十国时期从中国独立，成祖于公元年，趁安南内乱，将其征服，设立交趾布政使司。
公元年，成祖亲征鞑靼，明军大获全胜。
公元年，征服瓦剌，使其向明朝朝贡。
公元年，再次出征鞑靼，击败阿鲁台。
公元年，又一次出征，追击阿鲁台，鞑靼王子率部投降。
公元年，成祖病死在北征回归的路上。最后一次因为明军军粮用光，收获甚微，不得不返回。
公元年，成祖儿子朱高炽即位，是为仁宗，在位仅一年就驾崩了。
公元年，仁宗儿子朱瞻基即位，是为宣宗。
安南屡次反叛，到了宣宗即位后，便放弃了这块土地，此事发生在公元年，距离成祖征服安南不过二十来年。安南即今天的越南。
明朝的内政之乱
太祖时，建立的卫所制度，在后面不能说没有弊端，但是在立法之初确实是很完整的制度，能够在不劳民伤财的情况下造就实力强大的军队。
但他私心太重了，废宰相，使得朝中无重臣，到了后世，政权便落于阉官的手中。
太祖重任公侯伯子孙，开军政腐败之端。又重用酷刑，设立的锦衣卫管侦缉事务，但权力过大，至后世设立的东厂（成祖设立）、西厂（宪宗设立）、内厂（武宗设立），权力的纷争更甚，顶层设计几乎是紊乱的，其各位诸子封地于各地，则直接引起了“靖难之变”。
朱棣画像
明代的政治败坏从成祖时期就开始了。其一是滥用酷刑，其二是宦官专权。太祖指定的内侍不许读书，到了成祖起兵夺权时，因为得到内监内应，便选官入内教人学习。又使内监在军营内作监军，跟随诸将出征。成祖设立东厂，专管侦缉的事务，此刻，宦官的势力骤涨。
公元年，明宣宗死，太子朱祁镇即位，是为英宗，年幼，宠信太监王振。
其时，瓦剌国日渐强盛，杀鞑靼酋长，胁服兀良哈。公元年，王振贸然怂恿英宗亲征，到了大同，才知道兵力不敌瓦剌，遂还师，被敌军追击，到了土堡木被俘。
大臣徐有贞主张迁都，于谦则主张守御。后于谦扶持英宗其弟朱祁钰登基，是为景帝。命于谦任总兵，力战御敌。先攻京城，不能克，边境反入侵之战也未得利。在取得北京保卫战胜利后，奉迎英宗回归。
公元年，策动夺门之变，废掉景帝，再次登基，杀少保于谦、名将范广，迫害景帝一朝的忠良、功臣等。英宗复辟之后亦无善政。
宪宗即位后，宠信太监汪直，宪宗传位孝宗，政治较为清明，孝宗传为武宗，宠信太监刘瑾。明自中叶以后，又出了三个昏君：武宗荒淫，世宗昏聩，神宗荒怠，明朝便陷于不可收拾的局面。
组织内，目标一定要清晰，一旦权力倾斜，纷争不断。