「本文来源：中国水运报」
□赖晨
闽江流域，地域辽阔，山峦重叠，溪河盘亘，既长且远，形成“非梯航不通”的特殊地理环境。这里物产富饶，盛产木材、藤、棕、铁、生漆、桐油、苎麻和蛎灰等造船物料。闽江流域的先民采伐树木，刳木为舟，剡木为楫，驾舟载物，与外地贸易往来，传承着一种古老的水上运输方式。随着经济和社会的发展，闽江逐渐成为该省的经济大动脉，闽江流域的人民长期使用各种木质船进行航运。
闽江：经济动脉
闽江水系呈扇形，支流分布较广，流域面积六万多平方公里，占福建省总面积的一半。南平以上，分成三大支流：左边是建溪及其支流，流域包括整个建宁府和浙江的庆元县；右边是沙溪及其各支流，流域包括延平府大部和汀州府北半部；中间是富屯溪及其各支流，流域包括整个邵武府和延平府北部。南平以下和水口以上，有流经永春州大田县、延平府尤溪县的尤溪；及流经古田县的古田溪。下游支流为大樟溪，流域包括永春州的德化县和福州府的永福县（今永泰县）。闽江中、下游还另有许多小支流。整个流域包括延平府、建宁府、邵武府全部，福州府和永春州的大部，汀州府的北半部，面积超过全省之半。闽江水系不但流域比较广，而且便于行船通航。和经淡水湖汇入长江的湘江、赣江不同，闽江直接流入大海。这就让福建腹地的山货——茶叶、大米、木材和纸张等，可以通过便利的闽江水运输送到福州，然后再直接出口。由沿海、外省和外国输入的食盐、洋布、西药和煤油。
闽江是福建省的经济大动脉之一，通过闽江运输的物资有大米、茶叶、木材、食盐以及其他物资，不计其数。《闽县乡土志·商务杂述》载：“八闽物产以茶木纸为大宗，皆非产自福州也。然巨商大贾，其营运所集，必以福州为的，故出南门数里则转移之众已肩属于道。江潮一涨，其待输运之舰，帆樯尤林立焉。”可见福州港通往闽江的水上运输之繁盛景象。
从闽江上游各县运往福州货物称作“下行货”，有米、茶、木材、竹、纸、糖、笋干、香菇、莲子、中药材、樟脑、桐油、生漆、染料等，以米、茶叶、木材、竹为大宗。从福州输往闽江上游各县货物称作“上行货”，有食盐、洋布、棉纱、西药、百货、京果、铁器、五金、煤、煤油、纸烟、火柴等，其中以食盐为大宗。
茶叶产地遍及闽北各地，以武夷山为盛。在年前，朝廷禁止茶叶从福州港出口。因此，茶叶运输路线是从产地雇人挑运出分水关，到江西省铅山县河口镇，这是三省通衢之地，水陆码头齐备，商店货号林立，甚为繁华。如走杭州路线则在河口下船，沿信江北上至上饶，再到江西玉山，陆行至浙江江山，再下船至杭州，顺大运河行销全国各地。如走汉口路线则顺信江下至鄱阳湖，再抵汉口，转运全国各地。这就是传统的茶叶运输路线。茶叶运输国外指定在广州或上海出口。
年，因为太平军兴，截断了传统茶叶商道，福州港茶禁被解除了，闽江则把闽北产茶区和福州有机联系起来，著名的福州茶港便应运而生。到年，福州港茶叶出口量超过广州，年又超过上海。年茶叶出口量高达一亿多磅，创福州港茶叶输出量最高纪录。这些数量庞大的茶叶均从闽北各地装袋封箱，雇工挑上溪船，顺流而下抵福州，再装上海轮，行销海内外。这一时期，闽江堪称得上是北茶南运的黄金水道。
鸠尾船：输送百货保供需
福州上游最大的木质帆船是“鸠尾”船，又名“课差”船，载重五百担左右，穿走福州至南平、洋口、沙县，丰水期可由南平溯行至建瓯。
鸠尾船是一种盐船，不搭载旅客般装运每包三百斤的食盐一百五十包。上行除运输食盐外，还捎带百杂各货，以及面粉、洋油、冰糖、咸鱼等；下行自然不肯空回，装载米粮、茶叶、纸张及各种山区土货。航行时需八人操作:船头有“滩头”（引港）“闲人”“副滩头”，船尾有“艄公”“帮大”“煮饭兼站舵”，左右各有一人，负责协助急转、引港。运盐时，岸上需募雇十五至二十五名纤夫。在舟楫往来如鲫的闽江上，可谓是宠然大物。
福建产海盐，江西产粮食，福建沿海各县产海盐，闽北各县产粮。为解决粮盐供需矛盾，在省内方面，余粮缺盐县份的粮食与缺粮余盐县份的食盐互为调剂。在省际方面，则以闽盐换取赣米，以弥补闽粮之不足。按当时福建水陆交通状况，闽江航运承担上行运盐，下行运粮任务最为适宜。根据福建盐务管理局规定，闽盐运输采用招商承包的办法，按销盐区域额运销，其指定区域称作销岸。全省划分为十四个销岸，其中以延（南平）建（建瓯）邵（邵武）销岸为最大。延建邵销岸的配盐由沿海产地用木帆船运至福州中转至销岸，再装上鸠尾船，取道闽江，运抵延建邵销岸。据《福建省统计年鉴》的数字归纳，年至年，延建邵销岸配盐平均每年约为二十三万多担，以鸠尾船每艘载盐两百担计，每年约需一千多艘次鸠尾船贩运。
鼠船：客货并载有分量
闽江半溪船以“鼠船”为主。它因形似鼠而得名，头尾尖，船底薄且平、船体窄而长，有船篷、船舵，并配有竹篙、木浆、橹。
鼠船始于北宋，产于福建省福州府闽清县，所以又称之为“闽清船”，长两丈四尺，宽两丈五尺，高月二尺六寸，船体轻，吃水浅，适合于内溪支流航行。
鼠船有“大鼠”和“小鼠”之分，兼载客、货。“大鼠”载重两百至三百担，船上由“滩头”“闲人”“艄公”“帮大”等四人操作，上行时需雇纤夫八人。这种船可通至建阳、拿口、下茂等处。“小鼠”载重一百至一百五十担，可通至建阳、水吉、将乐、邵武、永安等处。
清末民初，推广到建溪、沙溪、富屯溪。传至各地后，有称为舴船、大头船、舴艋船等，其尺寸及载重量也不尽相同，邵武、光泽的船还添设风帆。民国前期，仅闽清县就有一千多艘，抗战后逐渐减少。上世纪四十年代，沙县有四十多艘，永安、将乐各有五十艘，尤溪、建宁、泰宁各有三十艘。五十年代起，鼠船开始沿着九龙溪传入清流、宁化。年，鼠船逐渐被淘汰了。
鸡公船：稳当灵活结队行
鸡公船的首尾尖而高翘平底船，身呈流线型，外壳又涂红油漆，貌似公鸡。鸡公船无舵桨，航行时使用篙桨。蒿桨是以坚硬的黄楮柴制成，约五米长。直径三、四公分，一端顶包铁钎为篙用来撑船；另一端为桨可以划水，桨端呈叶片状，三公分厚，十公分宽，一米长。
鸡公船多在富屯溪、沙溪流域行驶。闽江上源溪流，水流缓慢，适合此船航行。浅水航行用篙撑动，船底可拖沙石而过。航驶在深水险滩时，把篙桨挂在船尾的活动铁钩上，掌舵、摇橹、横划，一桨多用，十分便利。明清以后，鸡公船已驶向闽江流域，此时船身较上源船为更大型，结构如旧。大型鸡公船，前头加两把篙桨，功能撑划并用。驶到闽江上的鸡公船为五至六吨级。鸡公船多成帮结队而行，有把头船和济润船，行止统一，号令一致，称霸两溪。鸡公船帮为了争夺航道和停靠站码头，常有争斗，其篙桨是争斗时的上乘武器，有争必赢。主要以江西鸡公船帮曾长期控制南平两溪的溪河航道，直至民国初年，才被闽清船帮所取代。这种长途运输船帮，与其说是工帮，不如说其是商帮。
鸡公船的内部结构：面长九至十米，宽一点四至一点五米；底长八点五至九米，宽六十公分；船深度为六十至七十公分。鸡公船不用中脊骨，以三公分（寸）厚的樟木板和樟木大梁支架而成，设头尾中、大梁架七座，中肚矮梁架三座，结构十分牢固坚硬。鸡公船头翘十公分，尾翘三十公分，平底吃水，舵行稳当灵活。
柴荡船：高唱船歌向前进
平水荡航行于水口、福州之间，运输柴炭、柴草、纸草、纸张、大米、杂货。其中以“柴荡船”最为著名，顾名思义，柴荡船是闽江中、下游运输柴薪的大型木帆船。
柴荡船开始时是放大了的乌篷船，后来逐步改进加大。而成为十吨级短途运输船只加挂风帆以利溯水而行。翘高尾搭高架设掌舵台，适应装柴量大，便于瞭望航道.
柴荡船特点是平尖头，尾高翘三米。后仓设三米高掌舵架头，还设置头梢。船头仓大梁中立有二十米长的风帆桅杆。头仓舷两旁、尾仓舷两旁各设一把划桨。每艘置两舵四桨，五、六把撑船竹篙。
当下水行舟使桨划，上水时顺风时以帆推动，水手得以安闲谈笑。无风或逆风逆水，则要三人拉缆，二人撑篙，十分艰辛。缆绳特长达几百米，绳料以十二股苧棕混绞，坚韧柔软。平水荡起运、下水航行时为取得动作整齐和桨拍节奏有律，哼唱“嗨噢河！嗨噢呵！”的船号行进。上水拉缆时唱着类似夯歌似的船歌，内容主要是描述闽江各难头美妙的景色和船工的想象。这种船只获利丰厚，船行时气势宏大，有声有色，颇为壮观。
柴荡船构造，也类似鸡公船，用料皆为樟木，以三公分厚板，钉附在七座大梁架和三座矮梁架上。船面宽三至三米五，长二十米。底宽点一至一点二米，长一十五米。船深度一点三米。
此船只在樟湖以上，太平以下才有。风行二十多年之久，活跃在闽江中游地区。抗日战争胜利后，便自动淘汰了。取代柴荡船的是麻雀船。
麻雀船：流线如鱼省时力
麻雀船是一种里溪船，包括“十锦标”“闽清鼠”等，载重三十至六十担，分为三舱、四舱、四舱半等若干等级，可通至松溪、崇安、光泽、泰宁、建宁、清流等处，并能深入尤溪、古田溪、梅溪、大樟溪。闽江有相当部分“雀船”产自建宁、泰宁。那里的商贩在富屯溪支流金溪上游制成四舱“雀船”，就地买来大米，半载而下，行至洋口再将米补购装满，运到福州，连船带米一起卖掉，空手返回，重行造船运米，省去逆水行舟的艰难程序。
麻雀船首尾底呈尖形，肚大呈流线型，活象剖开的下半部鱼体。由于流线如鱼体形象驾驶灵活。风与水对船的阻力小，下水航速达每小时四十华里，上水扬帆，航速与汽轮儿乎相当。此船只需二人驾驶，较平水荡省工三分之二。船主掌后舵兼撑划左舷桨，上水时兼撑右舷篙同时扬帆握向。帮工伙讨撑划右舷桨，上水时兼撑左舷篙。载重量与平水荡差不多，具有省工省力快速灵活的优点，故雀船仔木帆船，风行闽江四十年之久。
雀船仔制造材料主要是杉木，其次是樟木，也用松木，材料价廉，船身较轻。雀船仔构造以尖底不翘头而不同于其他船。它使用一条弧形的直径十公分的杉木脊骨，从头经底到尾，连接梭形的两船舷。船头尾只设两座梁架，船肚以肋骨连接脊骨舷骨，肋骨分仓。四排肋骨船肚五仓船，载重十五吨；五排肋骨船肚为六仓船，载重二十吨。桅杆有七米高，帆是竖直的长方三乘以五米。雀船仔面宽三点五米，船长一十七米，船仓深一点一米。
历史上，麻雀船是运送闽北溪米到福州的主要交通工具。福州为省会所在地，人烟稠密，历来为缺粮区，所需米粮相当一部分由闽北产粮区供给，这种米粮称作溪米。在福州南台闽江码头下货，如果运输溪米的米船三日未到，市面米价则立即暴涨。据《光泽乡土志略》记载，光泽年产二十余万石大米，其中有三万至四万石大米由闽江水道运销福州。据统计，闽北各地运往福州溪米，每年约计六十多万担，以闽江水系运米的麻雀船每艘平均装运一百担计，每年约需六千多艘麻雀船穿梭于闽江河流。这是何等壮观的水上运粮景象啊！